地景、人文、生态依地形气候而有很大变化：东北部山高谷深，荖浓溪和楠梓仙溪的主、支流像脉络般蜿蜒，孕育出大片原始森林、高山、溪谷与瀑布风光，邹族、布农族便居住在此；中部由旗山、美浓至凤山一带有丘陵起伏，荖浓溪与旗山溪提供水源，客家人、平埔族人、福佬人在此世代务农；西部靠海平原则是大片鱼场泻湖，终年日照炽烈、海阔天高，呈现渔村海港的粗犷风光。

　　地理、历史与人文的错综，为高雄县境交织出多重风貌的旅游名胜。东北部高海拔的原始山林之美属玉山公园，发源于塔塔加的楠梓仙溪已纳入溪流鱼类保护区，并在永续经营理念下仅定期开放垂钓。中央山脉西侧，藤枝森林游乐区、扇平林区、茂林风景区保留了丰富的动植物生态，最珍贵的大自然教室。县境中段，荖浓溪主支流在美浓、六龟孕育出丰富的森林、蝴蝶生态，而美浓更保存了传统的客家农业聚落风貌，特色别具；荖浓溪西岸的燕巢、旗山、内门一带，拥有台湾最广大的泥岩层，形成"月世界"地质景象，蔚为奇观。西部靠海的永安、茄定则是名闻遐迩的乌鱼之乡，这里的湿地泻湖生态孕育了大片红树林及野鸟，兴达港则是南台湾重要的渔业基地。 高雄县幅员广大，自然资源丰富，除了平原上的乡镇正快速工业化外，大片乡土仍是农业为主的景象。纯朴民风传统产业，构成高雄县的人文基调，正是本地未来发展观光的重要潜力。

　　铁路 纵贯线直贯高雄县西侧，冈山站为首要大站，不过自强号并不停靠；南部的凤山站往南列车密集，不过若要联络高雄以北城乡，最好在高雄站换车。

　　公路 台汽、统联客运在高雄县境内并无设站，各乡镇均可搭高雄客运联络高雄市区；另外，台南市发车的台南客运亦可达海岸平原的茄定、冈山，及北侧的甲仙、宝来、南横山区；屏东市发车的屏东客运则经凤山联络高雄市，也有班车发往东部的美浓。 高雄客运班车通达县内大多数乡镇，交通尚称便利，海岸地带的冈山、旗美平原的旗山，以及东部山区旅游交通中心的六龟，都是地方上重要的客运大站，可由此转搭班车前往临近乡镇旅游景点。